“自主經營體”可以理解成海爾內部的最小經營單位，這個經營體可以是一個人，也可以是一群人。其實質就是把大公司變成幾千個小公司。自主經營體在海爾內部簡稱“自經體”，這些自主經營體不但能夠迅速感知外界變化，發現和創造客戶需求，而且能夠不斷修復價值目標，使其不偏離客戶需求的最終目標。在自主經營體的基礎上，海爾衍生出了“利共體”和“平臺”的概念，利共體即自主經營體和外部的供應商、合作方等利益攸關方共同形成的利益共同體，一般包含幾個自主經營體。利共體就像是一個小的平臺。在利共體的實踐中，海爾提出要把整個企業發展成為一個大的平臺。