很多創始人在跟我們聊天的時候，都會提及馬斯克。關于他的故事已經太多，所以我們就不再贅述了。

我們始終認為，一個人之所以成為自己，是由很多關鍵因素所決定的，其中一個重要的點源自認知。因此今天我們試圖去抽象、還原馬斯克的認知世界，試圖整理出一些產生價值的線索，比如他是怎么看待認知、團隊管理，以及戰略布局的。希望你會喜歡。

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古時候有個皇帝。大臣報告說，百姓窮的連米粥都吃不上了。皇帝很不理解的問，那他們為什么不吃肉湯呢？這是個流傳很久的有生命力的真事。但真問題不在于皇帝不理解百姓，讓他去百姓家里住兩天就行了。讓百姓理解皇帝卻是很難，他們不可能都去皇宮住兩天。自上而下的理解不難，自下而上的理解很難。

矛盾在于，當我們越是覺得一個人如此獨特，而越想要理解這個人為何如此獨特的時候，我們越不可能真實的理解他。他之所以被我們覺得不可思議，是因為他跟我們之間的差異大的不可思議。我們每天都在理解一些人和一些事，這是我們活著的基本的元素，對于理解這個事情而言，這是一個恒常的問題。偉人注定是會被誤解的。

在TED演講現場，馬斯克（Elon Musk）被問到，你在差異如此大的各個行業都做出成功的創新，你如何做到的？馬斯克說，我實在不知道。然后雙手合十于胸前很虔誠的愣了幾秒鐘，勉強的補了一句，我很努力……后來，清華經管學院院長錢穎一問馬斯克，你如何完全自學就掌握了頂尖的物理學？馬斯克說，我讀書啊，書就在那里，去讀就行了。當時的錢穎一努力的在掩飾自己的一臉茫然。這兩個片段似乎也在佐證，難者不會，會者不難。馬斯克也不知道如何用我們能聽明白的方式說清楚自己。

金剛經和道德經講述高境界的智慧。里面有一些我們看起來邏輯完全矛盾的詞句，比如，說法者，無法可說，是為說法。知者不言，言者不知……我會忍不住問這些大神們，你到底是說了還是沒說呢？你到底是知道還是不知道呢？既然你說了就表示不知道，那你還干嘛說呢？這樣的疑問在我心里真實的存在著，但我也同時覺得這些疑問都是那一句話的翻版：百姓為什么不吃肉湯呢？

我們每一個人都在盡量的去理解更偉大的東西，因為理解是可能的。否則金剛經和道德經不會被說出來留下來。聽著這些看似自相矛盾的邏輯，我至少會覺得，有一些境界是我還不能觸到的，于是雷達會更打開，心會更敞開，我開始從自己的舊軌道上脫離。馬斯克說，我不知道。又說，讀書就行了。似乎沒有任何意義。但其實這里面就包含著真意。他不可能做出無意義的表達，你如果對他足夠的感興趣，就能明白點什么，你的狀態會有變化。

我相信一定不能用自己的直覺和經驗去理解別人，那是我跟別人的差距的根源，那是盲人摸象。這樣做，永遠會原地踏步。

他本人最常提到的是第一性原理。把問題回歸到最基礎的本質上，這個本質不能被忽略不能被違反，然后再逐步往上推理。這不同于一般人習慣的類比法，照搬別人怎么做的，然后加以改良。比如孩子的教育，如果用類比法很可能會涉及，讀哪家學校，學什么專業，哪里買學區房，幾歲送出國……如果用第一性原理，就得先問，教育的本質是什么？假如認為教育的本質是呵護天性、激發潛力，那送進學校就可能是個危險的事情了，還可能干脆留在家里自己教了。

不要想著站在巨人的肩膀上。不要盯著競爭對手。這是第一性原理的一個暗示。巨人和對手很可能站錯了地方。你得先搞清楚應該站在哪里。如果那里恰好有巨人或者對手，你正好可以用用他們。如果那里什么都沒有，那就從頭開始。這很寂寞，也很艱難，但不會失掉本質。現代人好像什么都有了，但越不快樂，就是沒有用第一性原理。馬斯克說，用第一性原理會讓你心里難過，你不合群。

SpaceX是理解馬斯克最重要的事。在此之前，馬斯克有兩次創業。但這兩次創業，都屬于類比法。跟大多數創業者的心態一樣，既然互聯網這么好的玩意兒來了，可以選個空檔進去做一做，比如黃頁，比如支付。雖然具體做事當中會用到第一性原理，比如做PayPal，用最直接的不繞彎的方式完成了支付。但在選擇做什么事這點上，并沒有用到第一性原理。有了網絡黃頁和PayPal，人們找信息和支付更便利了，但對于人的生活，沒有改變什么本質。

這兩次創業可以看做助跑，練手、攢錢、攢名氣。用第一性原理做事，平地起高樓，除了要強大的心力，也要強大的實力。

做正確的事，正確的做事，是兩件事情。在做正確的事上用第一性原理，在正確的做事上用第一性原理，也是兩件事。大部分人都是在用類比法選擇那個正確的創業，比如重新設計手機，比如為發燒友而生的手機，比如一部有情懷的手機，比如順勢而為，比如臺風來了，豬也會飛，比如競爭對手是我的磨刀石。

SpaceX是用第一性原理選擇的創業。馬斯克說了兩點。第一，他相信地球會有大滅絕，人類要延續就只能走出去。第二，文明能維持一個自給自足的規模，需要至少100萬人口。可以這樣理解這兩句話，創業的本質是為了人類的美好和進步，其中最基礎的是要存活，于是，就逆向推演，有了一系列的后面的事情。選擇目的地火星，制造火箭，重復使用火箭，等等，都是為了這個目的所必須做的，是在目前的階段沒有選擇的。

馬斯克是一個兼顧極為悲觀和極為樂觀的人。霍金也是一個悲觀的人。他說，人類已經有了毀滅地球的能力，卻還沒有逃離地球的技術。馬斯克比霍金更悲觀，他覺得人類不僅僅具有能力，而是毀滅必然發生。馬斯克更重要的是還同樣樂觀，既然人類還沒有這個技術，那我就來搞定吧。有沒有SpaceX，人類的命運可能會有本質的變化，滅絕或者繼續。這是第一性原理的應用。有沒有iphone或者搜索引擎或者電子商務，不會直接的拯救人類文明，甚至會加速它的毀滅。很多人承認科技會搞死人類，馬斯克說，那我就用科技來拯救人類吧。

當SpaceX實現了火箭的回收，以及再使用和再回收以后，這會數量級的降低火箭發射費用，從而使得更多人能去太空。很多人贊嘆馬斯克的偉大。但邏輯可能錯了。馬斯克不是因為做到了這件事而偉大，而是因為馬斯克有了一個偉大的目標，拯救人類，才做到了這件事。實際上這是第一性原理的偉大。

回到原點來看這個問題，馬斯克要在火星上延續自給自足的人類文明，最少需要100萬人。所以必須要送100萬人上去，否則發射無論什么火箭，馬斯克都是失敗的。按照傳統的火箭的造價，送一個人上火星需要100億美金。馬斯克說，現在地球上不會有出得起100億美金的人愿意去火星墾荒。所以費用必須降低。馬斯克認為必須降低到20萬美金以下，也就是美國的房價的中值。賣掉房子，去火星安個家，也許真的會有100萬人愿意試一下。而要把一個人去火星的費用從100億美金降到20萬美金，需要縮減4.5個數量級。對于此，即使是卓越的創業者，相信絕大多數人也會望而卻步，但馬斯克還是要做到，否則的話，他就拯救不了人類了。

繼續使用第一性原理。看火箭發射的成本，可以有四個途徑，每一個途徑都可以把費用降低至少一個數量級。其中最重要的就是火箭重復使用而不是只能使用一次。因為火箭的制造費用占了大部分的成本。這是馬斯克必須最先解決的問題。一架飛機的成本是1億美金，如果只能飛一次，一個乘客需要支付50萬美金。但飛機可以多次使用，所以現實里一個乘客可以只支付100美金就能飛一次。幸運的是，馬斯克確實做到了火箭的重復使用，使費用下降了至少一個數量級。

為什么諸如NASA這樣的機構做不到數量級的降低成本？第一性原理可能起到了至關重要的作用。如果你的目標只是聽起來很崇高的“探索宇宙”，或者很急迫的軍備競賽，那么數量級的降低成本并不是你的首要考慮因素。你就很難兼顧到。但如果你的目標是運100萬人去火星建立自給自足的文明，那你必須做到成本的數量級的降低。在制定目標時是否遵守了第一性原理，會得到巨大的不同的結果。周星馳也說過一句話，為什么堅持，想一想當初。

馬斯克為什么會又做了Tesla/Solarcity/Hyperloop/Boring/Tunnels這么多項目呢？有人說，這是馬斯克的偉大之處，能跨越區別如此大的領域。

科幻片里會有這樣的情節，人類在某個階段里的密集的在各個領域的技術突破，都源自對一架墜毀在地球的外星飛船的逆向研究。當馬斯克要造一架最先進的太空飛船時，當他要在沒有空氣和液態水、0度以下、氣壓極低、一片荒蕪的火星上建立一座城堡時，這是個史無前例的工程，他必須在各個領域都做出突破性的技術。而完全掌握這些技術需要一個實驗打磨的過程，并且這些技術恰好對地球有利，并能產生利潤，于是，那些被人們理解為“跨越多個行業的創新”就相繼誕生了。

馬斯克設計的太空飛船，當它進入軌道后，會打開兩扇巨大的太陽能板。當人類開始在火星上落腳時，必然會依賴對現成的太陽能的利用和存儲。于是，Tesla/Solarcity就出現了。它們能幫助地球減少石油和天然氣燃燒產生的污染。同時，Tesla也用到了建造火箭的金屬，抵消掉了電池板的重量，使得整車保持輕盈。馬斯克說，可能推出一個在全球范圍內高速運輸貨物的業務，比如從紐約到東京只需要25分鐘，橫跨大西洋只需要10分鐘。那是因為SpaceX掌握了回收火箭的技術。把火箭發射到空中，然后在地球上另一個地方降落，最多45分鐘。

謝謝馬斯克，他引起了我們對第一性原理的重視，他證明了，緊扣本質能帶來極大的益處。我們可以使用這個方式去重新審視自己的工作和生活。